Автомобиль «Нива» уникален хотя бы тем, что является чуть ли не единственным изделием нашего автопрома, которое ни с чего не содрано, а честно сконструировано самостоятельно. Наши конструкторы, как двоечники на контрольной, вечно норовят что-нибудь срисовать у иностранцев, но здесь мы оказались неожиданно впереди планеты всей. Все ж таки – первый в мире «паркетник» был порожден заводом ВАЗ. Причем, в силу особенностей национального менталитета, этот «паркетник» запросто одолеет на бездорожье немало вполне себе «настоящих джыпов». И то сказать, паркетами у нас небогато, а грязи завсегда хватает…

«Нива» и по сию пору имеет вполне устойчивую популярность в некоторых зарубежных странах, а уж на родине вовсе лидирует по продажам в своем секторе. И не только за счет относительной дешевизны, но и за счет некоторых вполне удачных, и до сих пор актуальных технических решений. Недаром американский брэнд «Шевроле» не погнушался прилепить свой крестик на физиономию этого автомобиля!

Любопытно, что при разработке «Нивы», наши конструкторы пошли путем весьма оригинальным. Если большинство западных паркетников являются потомками настоящих внедорожников, постепенно деградирующих от проходимости к комфорту, то у нас все как всегда через… в общем, наоборот. По сути своей, «Нива» — это лифтованная полноприводная «копейка». То есть чисто легковой автомобиль, переделанный в этакий «недовнедорожник». Очевидно, это было проще, нежели проводить обратное мероприятие – цивилизовывать единственного нашего «проходимца» типа «УАЗ». Попытки создания «полуджипов», кстати, предпринимались и до «Нивы» — начиная с полноприводной «Победы» и полноприводного же «Москвича». Однако – не прижилось. А вот с «Нивой» получилось на удивление удачно. Машина очень понравилась «передовому советскому колхознику», равно как и многочисленным городским дачникам. Впрочем, выбора у них тогда не было – УАЗ населению не продавали, а до импорта было еще жить да жить. Быстро распробовали удобство «легкового джипа» и за Западе – немалое число «Нив» пошло на экспорт. И тут бы нам возгордиться своей передовой конструкторской мыслью, и завалить весь прогнивший капиталистический мир передовыми советскими машинами, но…

Все ж таки, при всей выигрышности самой идеи, техническое воплощение ее было «как всегда». И без того невеликий ресурс «жигулевских» агрегатов, при использовании на внедорожнике и вовсе сошел на нет – до сих пор ВАЗ официально объявляет ресурс «Нивы» в 90 000 километров пробега, что даже, право, смешно. Покатался три года и выкинул? Понятно, что у нас, где общая бедность компенсируется технической смекалкой, «Нивы» выхаживают по четыре-пять «максимальных пробегов», находясь в состоянии перманентного ремонта, но для изнеженного европейца такой подход не годится. Не любят они руки пачкать. Опять же, в области комфорта, «Нива», конечно, здорово выигрывает по сравнению с УАЗом, но не дотягивает даже до «Жигулей». Тесный задний диванчик, куда троих пассажиров можно затолкать только на выдохе, ничтожного размера багажник, в который тяжело поместить даже необходимый для дальней поездки запас запчастей, неудобное водительское место, где либо кланяешься к рычагу КПП, либо подпираешь коленями руль… В общем, все по-нашему, по-русски. Ибо не пристало советскому человеку помышлять о суетном комфорте, а надлежало самоотверженно строить коммунизм. А пока он не построен – ничего, потерпим…

Нет, понятно, что, в представлении конструкторов ВАЗа, типичный россиянин – коротконогий длиннорукий карлик, но и ходовые качества «Нивы» тоже, увы, не блещут. Начать с того, что «шестерочный» двигатель, изначально установленный на эту машину, и благополучно использовавшийся до рестайлинга в 1995, никак для внедорожника не подходил. Впрочем, и «нивский» мотор, его сменивший, хотя и прибавил пару рюмок в объеме, принципиально от него не отличается. Прежде всего, это легковой (читай – оборотистый) двигатель, то есть имеющий плохую тягу «на низах». Поэтому, даже несмотря на пониженный ряд в раздатке, бездорожье на этом машине преодолевается как-то очень по-русски. Джиперы-триальщики даже называют эту манеру «нивский стиль» — когда водитель, выпучив глаза и матерно ругаясь, штурмует препятствие с разгону, надеясь, что инерция вынесет. А что делать? Проехать медленно и аккуратно у движка не хватает тяги… Ну и, конечно, родовая болезнь всей отечественной техники – двигатели попросту маломощные. Это какая-то общая, непонятная никому государственная стратегия – не делать мощных легковых моторов. Советскому человеку спешить некуда – в коммунизм все успеют. А если не успеют – значит не надо было. Но, если «шестерка» на этом 1,6 литра движке кое-как выдавала свои 130 с попутным ветром, то «Нива» имела крейсерскую скорость 90 км/ч. Тут, конечно, сказалась и аэродинамика, успешно конкурирующая с дровяным сараем, но, в основном, и без того невеликий табун лошадей вязнет в двух мостах и раздатке. Новый мотор 1,7 литра увеличил скорость примерно до 110, впрыск и улучшенная обтекаемость «шевролета» добавили еще километров 10 в час, но даже карбюраторная «восьмерка» рвет «Ниву» на трассе как Тузик грелку…

К слову, хочется развенчать непонятно откуда взявшийся, но удивительно устойчивый миф, что «Шеви-Ниву» придумали американцы. Ну, вроде как пришли головастые инженеры из GM, посмотрели на «Ниву 2121», и давай из нее «шевролет» лепить… Так вот, ничего подобного не было. А был автомобиль ВАЗ-2123, сделанный ОПП ВАЗ, каковой я тестил, когда никаким «Шевроле» на ВАЗе и не пахло. На эту машину американцы и прилепили свой пафосный крестик, чем и ограничились. А теперь у настоящей «Нивы» и имя ее гордое отобрали, превратив в непонятную «Ладу 4х4», оставив сей известный брэнд исключительно за «шевролетом». Кому как, а мне обидно…

Однако что-то я тут сильно ругаюсь, а между тем, машина-то, при всех ее недостатках, неплохая. Да что говорить – и сам на ней езжу. И не из патриотизма какого, а потому, что нашему городу зимой иначе как на больших колесах с полным приводом лучше даже и не выезжать. У кого как, а лично у меня сердце кровью обливается, когда машина брюхом по ледяным надолбам скребет и в колеях буксует… Так что тут «Нива» безальтернативна, поскольку, если легковые изделия ВАЗа практически догнали по цене иномарки, то аналогичный по характеристикам импортный внедорожник стоит в разы дороже.

И еще, хочется похвалить АвтоВАЗ за честную рекламу этой машины. Рекламный слоган «Нивы»: «Жизнь полная приключений!» — и это воистину так. То крестовина гавкнется, то амортизатор скиснет, то фары погаснут, то привод загремит, а вчера, вот, бензонасос потек. Не соскучишься, в общем.

И все же – нормальная машина. Я же езжу…