Глава 22. Шагающий экскаватор

Когда в ворота гаража, запертые изнутри на толстый, продетый в ушки болт, заколотили кулаками, я был, мягко говоря, недоволен. Я матерился в поисках фонарика, который куда-то закатился; я матерился, когда обувался, — идти босиком после работ по железу смерти подобно; я матерился, когда, шатаясь спросонья, пробирался вдоль стены, переступая через детали нивской подвески…

— Открой, это я! — заорал снаружи Йози. — Скорее!

— Йози! Третий час ночи! — я успел посмотреть на часы.

— Открывай!

— Да сейчас, сейчас… — я, наконец, добрался до ворот, включил освещение и вытащил болт из проушины. За воротами тарахтел на холостых УАЗ.

Посмотрев на Йози, сразу проснулся. Он был бледный, взмокший и до невозможности перепуганный.

— Возьми это! — он сунул мне в руки оранжевый пластиковый тулбокс. — Возьми и спрячь… Спрячь… В подвал… У тебя есть сейф?

— Йози, ты с дуба рухнул? Какой, на хрен, сейф, что мне в нём хранить? Носки?

— Нет, нет… Холодильник? — Йози натурально колотило. — Нет… Найдёт… Железо! Надо больше железа! Какой-нибудь железный ящик есть?

— Йози, да успокойся ты! Говори толком! Железа полно, сам знаешь, но в чём дело-то?

Йози несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул и взял себя в руки.

— В этом! — он показал на коробку у меня в руках. — Это нужно спрятать, чтобы не нашли. У нас нашли, это кошмар…

— А теперь найдут у меня? И будет кошмар? Не, ну, спасибо, конечно, ты настоящий друг…

— Послушай, — Йози схватил меня за рукав, — может, если закрыть в железный ящик, не засекут. Я понимаю, что это опасно, но мне не к кому больше обратиться. Там женщины и дети!

— Да что это, бомба?

— Хуже.

Я открыл тулбокс, отстегнув две хилые пластиковые защёлки. Внутри он был разделён на два отделения. В одном лежала примитивно исполненная фигурка, отлитая из какого-то тёмного металла с жирным графитным блеском. В другом — такая же, но белая, как будто фарфоровая. Основания обеих статуэток были цилиндрические и имели выступы и выемки, по которым можно было предположить, что они соединяются в одну.

— Это что за эфиопское народное творчество? — поразился я.

— Спрячь быстрее! Это чёртов рекурсор!

Я вытряхнул фигурки. Они были на ощупь неприятно скользкие, как будто в масле, но не оставляли на руках никаких следов. При этом странным образом не имели температуры — не были ни тёплыми, ни холодными, вообще никакими. Как кусок твёрдого ничего. Передёрнувшись от этого ощущения, завернул их в кусок ветоши.

— Только не соединяй их! — вскинулся Йози, но я, в общем, и не собирался.

Тулбокс, выйдя на улицу, закинул на крышу соседнего гаража, где уже не первый год догнивал кузов старого «москвича». Заодно заглушил продолжавший молотить на холостых УАЗик. Вернулся в гараж, закрыл дверь на болт и выдернул из-за верстака старый бензобак. Вскрыл его болгаркой в два быстрых реза, отогнул кусок, засунул внутрь статуэтки и тут же, загнув отрезанное обратно, прихватил шов сваркой. Йози, поняв мой замысел, открыл крышку подвала и, спустившись вниз, раскидал сваленное там железо. А потом кинулся копать слежавшийся песок пола. Опустили заваренный бензобак, кинули его в яму, завалили песком и в четыре руки закидали железом сверху. Никакой радар не возьмёт.

Йози ещё и на крышку подвала навалил деталей нивской подвески зачем-то. И фиг с ним, если ему так спокойнее.

— Давай свет выключим! — сказал он шёпотом.

Ага, после того как мы тут в три часа ночи болгаркой пилили, самое время перейти на шёпот. Конспиратор нашёлся. Но что только ни сделаешь для хорошего человека — выключил свет, зажёг фонарик, вернулся.

— Йози, — говорю, — всё, закопали, успокойся. Ни одна падла не найдёт. Ложись, что ли, спать уже. Вон, в Ниве разложи сидушку и спи. Там, конечно, неудобно, но устроишься как-нибудь. Или ты всю ночь собираешься в углу истуканом стоять?

Йози посопел-посопел, да и полез в Ниву. Успокоился, видать. Долго ворочался, устраивался там, потом угомонился и уснул, а мне, как назло, не спалось уже. Ничего себе учебную тревогу устроили, усни теперь. Поэтому, когда в ночной тишине раздались шаги, я услышал их сразу. Статуя командора удавилась бы от зависти. Это было реально страшно. Я понял, отчего Йози такой напуганный примчался. Я знаю, что у шагающего экскаватора на самом деле ног нет, но, если бы были, он шагал бы вот так.

Я сел, тихо обулся и подтянул поближе кувалду. Стало немного спокойнее, но не очень. Шаги остановились у соседнего гаража, потом раз — и кто-то тяжёлый одним мягким прыжком запрыгнул на крышу. Плиты заскрипели, из стыка посыпался песок. А ведь это на соседнем гараже, не на моём даже! Оно что, тонну весит?

На крыше заскрежетал и застонал раздираемый металл, потом — бумц! — спрыгнуло вниз. Как будто копёр в землю шарахнул. Заскрипели ворота — кому-то очень сильно понадобилось в соседний гараж войти. Он пустует, и я его арендую за символические деньги у соседа, дедушки-пенсионера, ставлю туда УАЗик, если клиентская машина на яме. А его старый москвич как раз и лежит наверху в виде кузова. Ну, то есть, судя по звуку, лежал. Ворота заскрежетали сильнее, — хрясь! — открылись. Там что-то завозилось и задвигалось, а ведь между боксами стенка — полкирпича. Даже я её, наверное, сломаю. За стеной продолжало шуметь, скрежетать и рушиться. Как я буду с соседом объясняться? Хотя ладно, пусть это будет самой большой моей проблемой на ближайшее будущее… Мы с Йози сидели в подсвеченной зелёными часами темноте, смотрели друг на друга, а за стеной бушевала какая-то неведомая хрень. Ничего себе ночка выдалась, да? Будет что вспомнить на пенсии. Если, конечно, мироздание предоставит мне шанс до неё дожить.

Чёртов терминатор удалился так же, как пришёл, а с нами ничего не случилось. Мы ещё некоторое время лупали глазами в тишине и темноте, но потом я не выдержал:

— Йози, если эта падла поцарапала мне УАЗик, сам будешь красить!

И мы заржали, как два придурка. Но из гаража не вышли, пока не рассвело. На свету было не так страшно.

***

УАЗик, как ни странно, ничуть не пострадал. Он так и стоял в сторонке от варварски вскрытых ворот соседского гаража. За который я, между прочим, как арендатор нёс материальную ответственность.

Впечатление было, как будто между створками воткнули с размаху лезвие огромного ножа и надавили на него с усилием гидравлического пресса: штыри замков просто срезало вместе с краем двери. Полотна ворот слегка повело — но это уже от того, что открыли их с рывка, выворотив из гнёзд фиксаторы створок. Внутри будто граната взорвалась — содержимое шкафов и полок было равномерно перемешано на полу с материалом этих шкафов и полок. Самих шкафов и полок, сделанных, по давнему обычаю гаражных пенсионеров, из ненужной мебели, уже не было. Ну, вроде бы ничего ценного сосед там не оставил, полки я ему лучше прежнего сделаю, а вот с ямой придётся повозиться. Крышка была сорвана так, словно её трактор плугом зацепил. Даже рамки из стального уголка пошли винтом, а морёная отработкой доска-пятидесятка покромсана в щепу, ей теперь только печку топить. Подвала у соседа не было — подвалы шли через один, и мой подвал заходил под его бокс. И вот там, где под его полом было моё пространство, в бетон как будто несколько раз врезали остро отточенным ломом. Мощная железобетонная плита перекрытия выдержала, но мне стало нехорошо. Если прикинуть, то несколькими метрами вниз под этим местом мы и закопали бензобак. Неужели не помогла наша маскировка?

 Мы залезли на крышу и убедились, что на кузов «Москвича» как будто напал взбесившийся гильотинный станок, что оранжевый пластиковый тулбокс прожевал и выплюнул кто-то очень сердитый и зубастый, и что крышу соседу придётся тоже латать за свой счёт: над рубероидом поглумился какой-то маньяк-руки-ножницы.

— Йози, — сказал я дрогнувшим голосом, — что ты мне притащил? И что за ним приходило?

— Я сам не очень много знаю… — начал Йози.

— Стоп! — сразу решительно остановил его я. — Эта твоя манера разводить муде по воде… На этот раз давай прямо. Плевал я на ваши тайны, но в следующий раз эта тварь гаражом не ошибётся. Могу я, наконец, узнать, за что я теперь должен соседу полки, ворота и крышу?

— Я же говорил, эта штука называется «рекурсор».

— Да что ты говоришь, — едко ответил я, — серьёзно? Ну, теперь-то мне всё стало понятно! Надо же, целый рекурсор! А что он рекурсирует?

— Я не знаю.

— Спасибо, ты очень мне помог… Сразу так всё прояснилось!

— Он, как мне сказали, является «артефактом высшего порядка», что бы это ни значило. Я сам вчера только услышал.

Мы совместными усилиями выправили одну гнутую воротину и приступили к другой, хотя меня не оставляла мысль, что это мартышкин труд. Если та хрень вернётся…

— Если я правильно уловил расклад, — сказал я, упираясь ломом в створку, — то этот рек-чего-то-там Андрей отдал рейдерам. В обмен на заложницу. Ящик узнал, он приметный.

Йози молча сопел, налегая на угол.

— А потом он оказывается у меня в гараже. Между двумя этими событиями какое-то говно, Йози. И мне не хочется думать, что оно твоё.

— Замок придётся новый купить, — сказал он задумчиво.

— Однозначно, — согласился я, — и всё же?

— А полки лучше из уголка сварим, к чёрту эту фанеру.

— Из уголка — каркас, а полки — из ДСП. Но ты не уходи от ответа. У меня в подвале какое-то чёртово «Кольцо Всевластья», которое выглядит как разборный самотык. И, как знает каждый читатель фэнтези, за такими штуками всегда тянется шлейф неприятностей. Мне не нужны неприятности, Йози, я и так не слишком процветаю.

— Старые заказали его рейдерам, — очень неохотно признался он, — чтобы надавить на Андрея.

— Ого, похищение, взятие заложников, шантаж! — восхитился я. — А они более отвязные ребята, чем выглядят. Осталось что-нибудь взорвать, и слово «грёмлёнг» будут употреблять со сноской «запрещённая организация».

— Я не знал, — мрачно ответил Йози, — правда, не знал. И Петротчи не знал. Они как-то мимо него договорились. Мы поставляем рейдерам машины и запчасти, факт. Это не делает нам чести, но на самом деле с ними многие дело имеют. И вот, когда они забирали товар, кто-то из Старых с ними перетёр. Предложил, так сказать, дельце. Не думаю, что они имели в виду именно похищение — скорее всего, просто не вдавались в детали. «Мол, у Андираоса есть такая штука, которую мы готовы обменять на…»

— На что, кстати?

Йози сопел и гнул створку, пока она не села, наконец, на стопор.

— Газом бы её погреть… — сказал он неопределённо.

— Кувалдой отстучу, — не согласился я, — всё равно нет газа. Так что же им предложили, ну? Вряд ли они рублями на карточку принимают.

— Оружие, — в конце концов, выдавил из себя Йози.

— Надо же! Ещё и торговля оружием! Да вы прям «алькаида»!

— Я не знал, честно. Я думал, что отправляю тебя на переговоры. Да это так и было! Если бы Андираос принял наше предложение, то никакого шантажа бы и не было!

— И они просто вернули бы ему рекурсор с извинениями?

— Я теперь думаю, что в любом случае бы не вернули, — признался он. — Кинули бы или попробовали кинуть.

— Он не похож на человека, которого можно легко и без последствий кинуть.

— Я знаю. Но они… Э… Оторвались от реальности.

— Итак, поправь меня, если я ошибаюсь. Пока вы с Валидолом готовили из меня Миссию Мира, ваши Старые наняли рейдеров, чтобы те спёрли у Андрея рекурсор. Кстати, откуда они про него узнали?

— У него в команде крыса. Кто-то «тупой и жадный», как мне сказали. Ему неплохо заплатили за эту информацию.

— Ему заплатили, рейдерам заплатили… Не проще было заплатить самому Андрею, если цель всей этой движухи — покинуть срез? Рекурсор же ваши хотели поменять на тот же проход? Где логика?

Йози только плечами пожал.

— Что-то мне кажется, мы видим не всю картину… Ладно, допустим, всё так, как ты говоришь. Дальше-то что?

Самым простым выходом было бы вывезти этот рекусор на свалку и убраться подальше. Пусть этот Ночной Ужас забирает свою Прелесть и проваливает туда, где такие водятся. А я в те места ни ногой, спасибо большое. Но простые решения никогда не работают. Вот узнает Андрей, что у меня в руках было его имущество, а я его на помойку? Неловко может получиться. Я всё ещё надеялся на дальнейшее сотрудничество. Уж больно мне нравится идея множественности миров — уже как-то обидно дальше жить всего в одном.

— Йози, давай вернём эту дрянь законному (или какой он там есть) владельцу. Андрею то бишь. Он, наверное, знает, что с ней делать, раз к нему шагающие экскаваторы по ночам не приходят.

— Наверное, ты прав, — не без колебаний согласился он, — но я не знаю, как с ним связаться.

— Серьёзно? А «Нива»? — я широким жестом показал на полуразобранную машину.

— А что «Нива»? — в свою очередь удивился Йози.

— Откуда она?

— Пётр оставил. Постоянный клиент, на какого-то проводника работает. Солярку покупает по дешёвке, бензин, запчасти… На ремонт иногда что-то пригоняет.

— Телефон его есть? Давай номер!

— Да, слушаю!

Голос несколько удивлённый незнакомым номером, но узнаваемый, я не ошибся.

— Пётр, привет, Зелёный на связи!

— Какой… Ах, да, узнал. Привет, Зелёный.

— Ты можешь связаться с Андреем прямо сейчас?

— Ну, в принципе… А с чего такая надобность?

— Это срочно и в его интересах.

— Знаешь, я и то не стал бы утверждать, что в его интересах, а что нет… — голос в трубке похолодел, и я почувствовал, что он сейчас повесит трубку, «не звоните, мы сами перезвоним».

— Ладно, просто передай ему, что у меня его имущество, и оно, кажется, скоропортящееся.

— Не темни.

— Две хреновины, одна чёрная, блестящая, вторая…

— Стоп! — буквально заорал в трубку Пётр. — Не по телефону! Жди!

Связь разорвалась, я победно посмотрел на Йози и подмигнул:

— Спорим, он скоро примчится?

Когда раздался громкий требовательный стук, я даже не сразу понял, что стучат не в ворота, а в рольставни на задней стене. Сюрприз! Метнулся к углу, где висел пульт, нажал на кнопку. Ворота, вздрогнув, пошли наматываться вверх, а вместо кирпичной стены за ними клубилась тьма. Эффектно появляется Андрей, ничего не скажешь.

В руках у него был небольшой железный сундучок, украшенный замысловатыми узорами. Я быстро отвёл взгляд — на прорезанных по полированному металлу картинках были какие-то кровавые ужасы. На любителя экспонат. Я бы дома на полку не поставил. Йози уже всё понял и мухой метнулся в подвал, откуда, погремев железом, подал бензобак. Я со вздохом взялся за болгарку…

— Рисковые вы, однако, парни, — сказал только Андрей, глядя на нашу суету.

Это почему-то не прозвучало комплиментом.

Когда статуэтки улеглись в ковчег — белая в чёрное фигурное ложе, чёрная — в белое, — и крышка с внушительным лязгом захлопнулась, все выдохнули с облегчением.

— Твои конкретно накосорезили, — констатировал Андрей, неласково глядя на Йози, — ты понимаешь, что, если бы с моей женщиной что-то случилось, я бы нашёл каждого? И живые завидовали бы мёртвым…

— Это не он! — попытался я перевести стрелки. — Это Старые!

— Знаю, что не молодые. Но мне как бы насрать.

Йози только стоял, потупившись, и молчал, виновато сопя.

— Ладно, — это уже мне, — к тебе вопросов нет. Ты вернул мне очень ценную штуку, за мной должок, я всё помню, и всё будет. А вот к твоим сородичам… — снова к Йози.

— Слушай, — сказал я задумчиво, — да отпусти ты уже этих балбесов. Пусть проваливают, куда собирались.

— С чего это вдруг?

— Толку от них никакого, одни неприятности. А насчёт твоих задач,так Йози и Петротчи никуда не собираются. Им без тех Старых только проще будет. И прибыль делить легче, и вообще…

— Это так? — спросил он у Йози.

— Честное слово, — кивнул тот. — Я отобрал с десяток ребят рукастых, которым тоже тут нравится, собирался свой сервис открыть. Будет отличная база для чего угодно.

— Ну, в принципе, как вариант… — согласился Андрей со скрипом. — Ладно, перетрём.

Приехал Пётр на «Патре». Андрей сел в него вместе с Йози — поехали «перетирать», наверное. А я вдруг решил съездить в гости к себе же, то есть к арендаторше, то есть к Лене. Комбинезон постирать, почему нет? Вон он как запачкался, и когда только успел? И я поехал.

 И так вышло, что возвращаться мне не пришлось. И Лена не стелила в этот раз себе на диване. И я об этом не пожалел ни тогда, ни потом. Да и посейчас считаю, что это лучшее решение, которое я принял в своей непутёвой жизни — комбинезон тогда постирать.