Очень Страшный Огурец

— Маам, почитай мне на ночь, — попросил Мальчик.

— Но ты же сам умеешь читать!

— Но я так устаааал… — сделал хитрое лицо Мальчик.

Когда тебе читает мама, это совсем не то, что читать самому. Никакого сравнения. Можно прижаться к ней и слушать, слушать, медленно задремывая.

— Извини дорогой, не сегодня. Еще куча дел.

— Паап, может, посмотрим что-нибудь вместе?

— Я б с удовольствием, но еще работаю. Сложный день. Давай завтра?

— Эх… Ну ладно…

Мальчик улегся в кровать, на которую немедленно мягко запрыгнул Кот.

— Тут чеши! — подставил он пушистую шею. — И еще вот тут. И за ухом.

— А расскажи кошачью историю! — попросил его Мальчик.

— Мне лень, я же кот.

— Пожааалуйста! Я так люблю твои кошачьи истории! Ты же самый умный кот на свете!

— Подлизываешься? — подозрительно спросил Кот.

— Немного, — признался Мальчик.

— Ладно, — вздохнул кот, — все равно это правда. Я очень умный.

— И красивый.

— Это само собой.

Коты всегда высокого мнения о себе, но любят, когда это признают окружающие.

— Итак, кошачья история! Сегодня, маленький человек, я расскажу тебе, почему коты боятся огурцов!

— Эй, — удивился Мальчик, — ты же сам узнал это из ролика на Ютубе!

— Цыц! Это кошачья история! Станешь котом — будешь свои рассказывать, а сейчас не мешай!

— Молчу-молчу!

— Действительно, я увидел, что коты боятся огурцов, в Интернете. Сам я никогда не сталкивался со страшными огурцами, только с обычными. Они, хотя похожи формой на большие зеленые сардельки, на самом деле совсем невкусные.

— А мне нравятся, особенно в салате.

— Не перебивай, а то не буду рассказывать!

— Прости! — мальчик даже зажал себе рот двумя руками, чтобы показать, как сильно он будет молчать.

— И я решил узнать, почему же мы, коты, боимся огурцов. Для этого я погрузился в Родовую Память котов.

— Это что такое? — спросил Мальчик, забыв, что обещал молчать.

Но кот не обиделся.

— Вы, люди, помните только то, что видели сами или что вам рассказали. Чтобы узнать, что видели ваши предки, вам пришлось изобрести книги и все туда записывать. Из книг вы можете узнать прошлое, ведь там написано про события, случавшиеся с людьми раньше. Но у нас, котов, нет книг. У нас лапки. Зато у нас есть Родовая Память. Любой кот может впасть в кошачью дрему и погрузиться туда. Все, что когда-либо видел, чуял, пробовал и знал любой кот с начала времен, хранится в Родовой Памяти. Если постараться, то можно увидеть даже то, как жили наши самые далекие предки, креодонты, пятьдесят миллионов лет назад.

— Ого!

— Но это не очень интересно, они были не особо умными. А вот коты-проаилурусы, от которых произошли тигры, львы, и мы, котики, были настоящими королями джунглей! Сильные, красивые, хищные! Прыгали на врагов с деревьев!

— Как Рыжопиус?

— Да, только еще лучше. Они были очень умные, почти как я, и у них была своя котиковая цивилизация. Ах, какие прекрасные весенние песни там сочиняли! Какие великие картины выцарапывали когтями на коре гигантских эвкалиптов! Увы, когда дерешь обои, выходит совсем не то. Нам, котикам, до сих пор принадлежал бы весь мир — если бы не огурцы.

— Огурцы?

— Да. Однажды двадцать пять миллионов лет назад или около того — проаилурусы не очень разбирались в календаре — из глубин космоса прилетел огромный железный огурец. Он приземлился в глубине джунглей, сломав множество эвкалиптов с чудесными картинами наших лучших когтехудожников! Проаилурусы очень рассердились, но что можно сделать гигантскому железному огурцу?

Долгое время огурец просто лежал и ничего не делал, и про него постепенно забыли. Но когда пришла весна, он внезапно раскрылся и выбросил в небо целую тучу семян! Ветер разнес их по всему миру, но никто не обратил на это особенного внимания. Семена упали в землю, проросли, пустив огуречные плети, а потом на них вызрели огурцы. Огромное множество огурцов!

«Подумаешь, огурцы! — решили коты-проаилурусы. — Они невкусные». И не стали ничего с этим делать. Но это были не те огурцы, что вы, люди, крошите в салат. Это были страшные огурцы-захватчики! Когда они выросли, то оказались огромными, размером с человека. Достигший зрелости огурец спрыгивал с материнского куста, раскрывал хищную пасть и отправлялся на охоту. Зеленые огурцы было сложно заметить в лесу. Они прикидывались обычными растениями, и как только мой предок подходил близко… Ам! И его  съедали!

— Какой ужас! — вздрогнул Мальчик.

— Еще бы. Ведь проаилурусы не сразу поняли, что происходит. Их сородичи пропадали все чаще, но мы, коты, всегда сами по себе, и не следим друг за другом. И, когда они спохватились — было уже поздно. Огурцов стало слишком много.

Началась Великая Кото-Огуречная Война. Мои отважные предки набрасывались на огурцы и рвали их в клочья — но разодранный огурец выбрасывал семена, а из них вырастали новые огуречные кусты. И чем больше коты-проаилурусы сражались, тем больше становилось огурцов. В конце концов стало понятно, что огурцы побеждают. Шли годы. Мои предки отступали в глухие леса и высокие горы, но огурцы преследовали их, прорастая и там. Постепенно почти весь мир был захвачен злобными кровожадными огурцами! И только тогда последние уцелевшие проаилурусы решили наконец собраться и объединиться. Ведь мы, кошачьи, по натуре одиночки.

В глухой горной долине, где не мог прорасти ни один огурец, состоялся Великий Сход Котов. Со всех уголков мира, пробираясь тайными тропами, где крадясь по ночам, а где прорываясь с боями, собирались туда проаилурусы. Это было ужасно обидно и унизительно для гордых котов — еще недавно они были цари природы и властелины мира, а теперь вынуждены прятаться, как мыши. Но ничего не поделаешь, огурцов развелось слишком много.

Когда все собрались, стало понятно, что больше никто не придет. Коты ужаснулись — как же их осталось мало! Годы Огуречной Войны тяжело дались проаилурусам.

— Если ничего не сделать, — сказал самый старый и мудрый кот, — то мы вымрем, как динозавры.

Коты закивали — в те времена все еще помнили динозавров.

— Но что нам делать, Старейшина? — спросили его. — Как нам победить огурцы?

Бесстрашные и отчаянные, коты редко доживали до старости, поэтому те, кому это удалось, пользовались среди них большим уважением.

 — Я много размышлял об этом, — сказал Старейшина, — и пришел к выводу, что мы не сможем победить их.

— Но как же так? — возмутились проаилурусы. — Ведь мы сильны и отважны! Каждый из нас — боец и герой! Даже котята, как только у них откроются глаза, готовы грызть огурцы! Хотя огурцы совсем невкусные!

— В этом и проблема, — ответил Старейшина. — Мы недостаточно сильны, чтобы победить силой, и слишком отважны, чтобы победить хитростью.

— Но что же нам делать?

— Нам придется измениться.

Так состоялось Великое Разделение. Единый род котов-проаилурусов разделился на два: Больших и Малых кошек. Первые пошли по пути силы — они развивались, менялись, становились крупнее и сильнее. От них произошли львы и тигры, но первыми были жуткие саблезубые махайроды, которые могли разодрать любой огурец одним укусом. Вторые становились мельче, но ловчее и хитрее. Они них произошли мы, коты. Большому неповоротливому огурцу было сложно нас поймать, а мы подрывали корни огуречных кустов, обгладывали листья и писали на стволы. Многим из нас до сих пор сложно спокойно смотреть на растение в горшке. Это все Родовая Память!

Постепенно в войне котов с огурцами установилось равновесие — ни одна сторона не могла победить другую. Огурцы не справлялись с могучими махайродами и не могли поймать шустрых котов. Но они слишком быстро плодились, рассыпая вокруг семена, и их не становилось меньше. Тем не менее, мы были уверены, что в конце концов победим. Придет день, когда махайрод разорвет в клочья последний огурец, а котик написает на последний росток. Огурцы тоже это поняли и решили пойти на хитрость.

Сами по себе они не были очень умными — сложно быть умным, если ты огурец. Зато они умели объединяться через корни кустов и таким образом принимать общие решения. Но все, что они придумали, — подсмотреть наш метод. Разделиться на больших и малых. Чтобы мелкие огурцы сражались с ловкими котиками, а огромные мегаогурцы бились на равных с махайродами.

Сказано — сделано. У растений это вообще быстро, куда быстрее, чем у животных. На новую породу кошек уходят столетия, а на новый сорт огурца — всего несколько лет. Это их и погубило — они начали меняться, но не сумели остановиться вовремя. Мелкие огурцы стали слишком маленькими. У них не хватало сил сорваться с ветки, так и висели на кустах. От них произошли те огурцы, которые вы теперь крошите в салат. А большие — слишком большими, они не смогли передвигаться, и только лежали на земле. От них произошли кабачки.

Так была выиграна Кошачье-Огуречная война, и коты спасли мир от хищных огурцов. Но Родовая Память сильна, и до сих пор коты, если неожиданно увидят рядом огурец, воспринимают его как врага. Хотя теперь это просто невкусное растение.

— Ух ты! Какая интересная история! — сказал Мальчик. — А что в это время делали люди?

— А людей тогда не было, — зевнул Кот. — До появления людей еще миллионов двадцать лет оставалось. Мы, коты, более древний народ. А ты спи, пора уже. Вот тут шею еще почеши — и спи.

— Скажи, ты ведь все это выдумал, да? — спросил Мальчик, почесывая кота под подбородком.

— Не скажу, — зажмурился довольно кот, — это еще одна Большая Кошачья Тайна. Спи давай. А я к тебе под одеяло залезу, там тепло.

И они уснули в обнимку, как делали всегда.

---

Покормить котов