– Добрый вечер, может быть? – услышали Рыжопиус и Кот, сидя на крыше сарая поздним вечером.
Поселок постепенно погружался в темноту, зажигались фонари и окна домов. Наступало кошачье время – время подвигов и приключений, а также ночной охоты. То самое время, после которого так приятно пойти и завалиться в постель к Мальчику, натоптав грязными лапами по белой простыне. У котов свои небольшие радости.
– Кто это сказал? – грозно надул хвост Рыжопиус.
На крыше никого, кроме них, не было.
– Добрый вечер, может быть? – повторил неизвестный вкрадчивый голос откуда-то сверху.
Коты огляделись – над ними было только чистое звездное небо.
– В морду вцеплюсь! – пообещал на всякий случай Рыжопиус.
«Вжух», – тихо ответило небо. Мелькнул темный силуэт. Взмахнув крыльями, он превратился в большую сову, усевшуюся на верхней ветви яблони. Коты оценили высоту и решили, что не очень-то и хотелось.
– Добрый вечер, может быть?
– Э… Может быть, – подтвердил осторожно Кот.
С одной стороны, сова – это птица. А птица – это добыча. С другой – сова сама хищник, и довольно крупный. И кто кого добудет – еще вопрос. Неудивительно, что коты немного растерялись.
– Угу-угу, – задумчиво сказала сова, рассматривая котов. Голова ее при этом ловко поворачивалась набок и обратно. – Это вы тут всех мышей переловили?
– А что сразу мы? – возмутился Рыжопиус. – Мышей все ловят. Коты ловят, собаки ловят, ежи ловят, ужи ловят, лис тоже любит мышатинкой полакомиться, и даже волк не брезгует, если зимой. А мы что, рыжие?
– Рыжие, – толкнул его лапой Кот. – По крайней мере ты.
– Ну, рыжие, но не крайние же?
– Нельзя всех мышей выедать, – строго сказала сова. – Надо оставлять на расплод.
– Ничего не знаю, – не сдавался Рыжопиус, – наше дело кошачье. Увидел мышь – поймай и съешь! Можно подумать, ты их не ловишь.
– Ловлю, – согласилась сова, – но я к вам по другому вопросу.
– И по какому же? – насторожился Кот.
Обычно котам и совам делить нечего. Хотя и те, и другие ловят мышей, но совы это делают в основном в поле, а коты – в основном дома. Это разные мыши – полевки и домашние, они даже цветом отличаются. Полевки – рыжеватые, с черной полоской на спине. Они крупные и сытные. Домашние – серые и мелкие, зато нежные и на один укус. Будь вы котом, вы бы это сами знали.
– Как вы относитесь к летучим мышам? – спросила сова.
– Фу, – скривился Рыжопиус, – как-то поймал одну. Жесткая, костлявая, крылья противные. Сама их ешь.
– Я и ем. Кстати, крылья – самое вкусное. Но есть проблема. Я могу поймать летучую мышь, когда она летит, но не могу, когда она на чердаке. Там мало места для полета.
Сова развернула крылья, показав, какие они большие.
– А они заняли мой чердак!
– Мыши? Летучие? – удивился Кот. – Заняли чердак совы?
– Представьте себе. И ведут себя нагло! Шумят, пищат, возятся, гадят, пахнут плохо! А мне там скоро птенцов высиживать, между прочим!
– Э… Поздравляю, – сказал Кот.
– Спасибо. Но мне надо избавиться от мышей. А для этого еще не придумали ничего лучше котов.
– А нам-то это зачем? – спросил недовольно Рыжопиус. – Нам до летучих мышей дела нет. Пусть их летучие коты гоняют.
– А как же взаимовыручка между наземными и летающими хищниками?
– В этом слове важна приставка «взаимо-», – намекнул умный Кот. – То есть, мы тебе, ты – нам.
– Все летучие мыши, которых поймаете – ваши! – снисходительно ответила сова.
– Если мы их поймали, они уже наши, – ответил Рыжопиус, – да и невкусные они. Нелетающие гораздо лучше.
– А у меня вообще миска с кормом! – гордо заявил Кот. – Так что ждем твоих предложений. Что дашь, если выгоним летучих мышей с чердака?
Сова задумалась.
– А что вам, котам, вообще надо?
Коты переглянулись.
– Пожрать! – решительно сказал Рыжопиус.
– Поспать, – добавил Кот. – И еще пожрать! После сна. Чтобы потом лучше спалось.
– Это вы и без меня можете, – вздохнула сова, – но есть у меня для вас интересное предложение.
– Это еще какое? – подозрительно спросил Рыжопиус.
– Я вас с рыбаком познакомлю. Это самый лучший на свете рыбак – он любит ловить рыбу, но не любит ее есть. Поэтому охотно поделится уловом с парочкой котов. Понимаете намек?
– Рыбка! – облизнулся Кот.
– Рыбка! – облизнулся Рыжопиус.
– Мы согласны! – сказали они хором. – Показывай, где твой чердак!
– Отлично! – обрадовалась сова. – Но есть еще одна небольшая проблема…
***
– Ничего себе «небольшая»! – возмутился Рыжопиус, разглядывая с забора огромного сторожевого пса.
Тот сидел возле будки и смотрел на котов недобро.
– Он на цепи, – заметил Кот. – Но какая у нее длина?
– А вот сейчас узнаем! – Рыжопиус спрыгнул и неторопливо пошел вдоль грядок.
– РРРР! Гав! – лязгнула натянувшаяся цепь, и кот моментально оказался на заборе.
Пес скакал внизу, истошно гавкая и поднимаясь на задние лапы. Он совсем чуть-чуть не доставал до верха, и это его неимоверно бесило.
Моментально определившие безопасную дистанцию коты уселись поудобнее и стали демонстративно вылизываться, не обращая на пса никакого внимания. Так кошачьи выражают свое глубокое презрение.
– Рррргав! Поррррву! Загрррызу!
– Да, цепь длинная, – спокойно отметил Рыжопиус.
– Просто так мимо не пройти, – согласился Кот.
– Рррразорррву!
– Ишь как надрывается.
– Робик, прекрати уже! – раздался недовольный сонный голос из дома. – Ночь на дворе!
– Врррраги! Порррву! – не унимался пес. – Каррраул!
Хлопнула дверь, и на пороге появился его хозяин – толстый небритый мужчина в трусах и майке, с бутылкой в руках.
– Робик! Заткнись немедленно, глупая собака! Дай поспать спокойно!
– Но, хозяин! – возмутился пес. – Вррраги! Пррррорррыв!
Хозяин приложился к бутылке и, выхлебав ее в несколько глотков, метнул пустую посудину. Она с громким стуком ударилась об забор.
– Замолчи! Плохой Робик! Плохой! – мужчина развернулся и ушел в дом.
Пес озадаченно замолк.
– Робик, значит? – насмешливо спросил Рыжопиус.
– Ррррробеспьерррр! Меня зовут Ррррробеспьерррр! – сердито, но вполголоса ответил пес, нервно косясь на окна дома. – Но ррразве он понимает, как обидно быть «Ррробиком»?
– Слушай, Робеспьер, – вежливо сказал Кот, – нам бы на чердак пройти.
– Ррразоррву! Загрррызу!
– Робик! – сердито заорал из дома хозяин. – Ты опять, скотина такая! Еще раз разбудишь – останешься без завтрака!
– Вррраги! – тихо прорычал пес.
– Какие мы враги? – спросил Кот. – Нам просто пройти надо. По делу.
– Все чужие – вррраги! – убежденно ответил Робик. – Это первая заповедь сторожевой собаки.
– А вторая какая? – заинтересовался Рыжопиус.
– Гавкать на все, что шевелится. А что не шевелится – расшевелить и обгавкать!
– Сложная у тебя работа, – посочувствовал Кот.
– А то! И от хозяина никакого уважения. Только ругается и кидается всяким. И по имени не назовет никогда… – Пес вздохнул. – «Робик», эх…
– Не повезло тебе с хозяином.
– Но-но! Хозяин есть хозяин! Мое дело – гавкать. Его – кидаться.
– Кормит хоть вкусно? – спросил Рыжопиус.
– Да куда там… – безнадежно махнул лапой Робик. – Одна каша переваренная и объедки. Хорошо если вообще покормить не забудет!
– А если мы тебе… – начал вкрадчиво рыжий.
– Ни за что! – рассердился пес. – Я взятки не беру! Меня даже костью не подкупишь!
– А сосиской? – хитро прищурившись, спросил Кот.
– А что такое «сосиска»?
– Самое вкусное, что есть на свете!
– Да ладно, – не поверил пес, – вкуснее, чем вчерашний прокисший суп?
– В тысячу раз!
– Все равно не пропущу! – сказал Робик, но как-то неуверенно.
– Никуда не уходи, мы скоро! – сказал Кот.
– Издеваетесь? – буркнул пес. – Я же на цепи сижу.
***
– И где мы посреди ночи сосиску возьмем? – спросил Рыжопиус. – Спят же все.
– Это хорошо, что спят. Это здорово! Есть у меня одна идея.
***
– Не могли пошире окно открыть… – ворчал Кот, протискиваясь в узкую щель.
– Есть надо меньше, – смеялся над ним Рыжопиус.
– Я не толстый, я пушистый! – огрызался Кот. – Все, жди меня тут, снаружи. Я скоро.
– Сосиииска… Соссиииска! Сосиииисочка! – нежно мурлыкал Кот на ухо спящему Мальчику. – Вкусная сосисочка, ням-ням!
Мальчик беспокойно ворочался во сне – ему вдруг начало сниться, что он сидит за столом, мама подает ему на завтрак кашу… А сосиски нет!
– Сосиска…. Мама, а где сосиска? – пробормотал он не просыпаясь.
– В холодильнике, в холодильнике, возьми в холодильнике… – тихонько запел ему на ухо Кот. – Сосиииисочка! Сосисончик! Ням-ням!
– Возьми сосиску в холодильнике, – говорила Мальчику во сне мама.
– Но она же не вареная? – удивлялся он.
– Ничего страшного, бери, дорогой! Так даже вкуснее!
– Сосиска! Сосисочка! – нашептывал Кот, стараясь не щекотать ухо Мальчика усами.
– Сосиска… Холодильник… – Мальчик, не открывая глаз, встал и побрел на кухню.
Там он открыл холодильник, достал пакет с сосисками, отделил одну от связки, и только было хотел ее съесть, как Кот изо всех сил боднул его пушистой головой в ногу. Мальчик вздрогнул, сосиска упала – и исчезла из кухни вместе с котом.
– Какой странный сон! – сказал Мальчик, понюхав пахнущие сосиской пальцы. Пожав плечами, он отправился обратно в кровать.
***
– Я знаю, о чем ты думаешь! – строго сказал Кот Рыжопиусу. – Так вот – даже не думай!
– Можно подумать, ты сам об этом не думаешь!
Коты смотрели на лежащую между ними сосиску.
– Думаю? Да у меня до сих пор ее вкус во рту! Но я сдержался!
– Может… По кусочку? По мааленькому! Этот пес никогда сосисок не видел, скажем, что так и было.
– Ни за что! Раз откусим, два откусим – и нет сосиски! Не для того я ее добывал!
–Хоть лизнуть можно?
– Нет! Пошли быстрее, а то сил нет на нее смотреть.
***
– Эй, как там тебя… Робеспьер! – позвал Рыжопиус. – Смотри, вот это называется «сосиска».
– Ррррр… Пахнет-то как хорошо.
– А уж вкус какой! Ням-ням!
– И все равно, – упрямо вздохнул пес, – это неправильно. Я честный охранник. Хозяин меня посадил тут, чтобы я охранял. И я должен охранять! Таков порядок.
– Так мы же хозяину твоему только на пользу! – вкрадчиво сказал Кот, придерживая лапой сосиску.
– Это как? – заинтересовался Робик, не сводя с угощения глаз.
– Ты знаешь, что у вас на чердаке летучие мыши завелись?
– Терпеть их не могу, – признался пес. – Пищат отвратительно. Мы, собаки, к ультразвуку очень чувствительные.
– И вот скажи – разве это порядок, когда в доме мыши? Пусть даже и летучие?
– Не порядок, – Робик посмотрел на сосиску и шумно сглотнул, – совсем не порядок. А вы тут причем?
– А мы – команда БЛМ! – заявил Кот.
Рыжопиус удивленно выпучил на него глаза, но промолчал.
– А что это значит? – спросил пес.
– «Без Летучих Мышей», конечно! Мог бы и сам догадаться… Избавим от них ваш чердак совершенно бесплатно!
– Ну, я даже не знаю… – засомневался Робик. – Все-таки посторонние на территории…
Как он ни пытался отвести глаза от сосиски, они все время возвращались.
– Мы не посторонние! – важно сказал Кот. – Мы при исполнении! Все обязаны оказывать содействие команде БЛМ! Коты имеют значение!
– Оказавшие содействие могут получить награду! – намекнул Рыжопиус и потрогал лапой сосиску.
Пес шумно облизнулся.
– Ну, раз это не взятка… – сказал он неуверенно.
– Какая взятка! – рассмеялся Кот. – Это вознаграждение за верную службу! И бдительность! И старание! Ведь признайся, ты давно заслужил награду!
– Конечно! – согласился простодушный Робик. – Еще как заслужил! Днем и ночью, зимой и летом, без сна и отдыха! Всегда на посту! Вррраг не пррройдет! Рррггав!
– Робик, опять ты? – послышался сонный голос из дома.
– Вот! – сказал Кот. – Награда наконец-то нашла героя! Лови!
Он сбросил с забора сосиску, и, пока пес ее быстро-быстро поедал, коты перебежали двор.
– Давай на дерево, – сказал обеспокоенно Рыжопиус, – пока он не передумал. А то второй сосиски у нас нет.
Коты залезли на дерево и перепрыгнули с него на крышу.
– Ну, где вы шлялись? – недовольно спросила сидящая на печной трубе сова. – Заждалась вас!
– Спокойно, пернатая, – небрежно сказал Рыжопиус.
– Нас, команду БЛМ, никто не остановит! – сделал загадочное лицо Кот.
– Команду чего?
– Без Летучих Мышей! Почему все такие недогадливые? Ладно, где тут слуховое окно?
– Ого, сколько их… – сказал Рыжопиус, оглядевшись. – Жаль, что невкусные.
Со стропил крыши свисали поодиночке и группами завернувшиеся в крылья летучие мыши. То и дело какая-нибудь разжимала лапки, падала вниз, и, когда уже казалось, что она сейчас грохнется на пол, раскрывались с сухим шелестом кожистые крылья, и зверек, метнувшись в окошко, исчезал в ночи. Улетал охотиться – летучие мыши питаются ночными насекомыми, подхватывая их прямо на лету из воздуха. Темнота им не мешает – они руководствуются не зрением, а слухом – поэтому при таких маленьких глазках у них такие большие уши. Во время охоты летучая мышь испускает тонкий-тонкий писк, «ультразвук» – люди его даже не слышат, а вот собаки запросто. Этот звук отражается от добычи, и мышь ее находит.
– Тут кто-то есть! – запищали мыши.
– Хищники, хищники, опасность!
Колония заволновалась, колыхаясь под крышей.
– Вы коты, – сказал ГлавМыш.
– Не поспоришь, – согласился Кот. – Спускайся, поговорим.
– Кстати, имей в виду – я до тебя легко допрыгну, – добавил кровожадно Рыжопиус.
– Я не могу спуститься, – ответил ГлавМыш, – мы по земле не ходим. У нас лапки короткие и крылья мешают. Только висеть умеем. Может, так поговорим?
– Ну, говори, добыча, – облизнулся Рыжопиус, глядя снизу вверх.
– Что вам от нас надо? Вы же на нас не охотитесь. Мы невкусные и вообще полезные – истребляем насекомых.
– Вы заняли чужой чердак, – сурово сказал Кот, – и сделали это без уважения!
– Тут было гнездо какой-то совы… – отмахнулся крылом ГлавМыш. – Но что она может нам сделать? Под крышей ей не развернуться.
– Она может сделать вам нас! – зловеще сказал Рыжопиус.
– Вы работаете на сову? – заволновались мыши.
– У нас есть общие интересы, – уклончиво ответил Кот.
– Кто сову обидит, будет иметь дело с нами! – добавил Рыжопиус.
– Мы же не знали… – растерянно сказал ГлавМыш. – Мы к котам со всем уважением. И как же вас пес пропустил?
– Мы с ним разобрались! – небрежно бросил Кот.
Мыши заволновались еще больше, от писка прямо уши заложило.
– Ладно, – сдался ГлавМыш, – вижу, вы крутые.
– Мы – команда БЛМ! – сказал гордо Кот.
– Команда кого? Впрочем, неважно. Мы уходим. Поищем другой чердак.
Душный горячий воздух чердака наполнился шумом – мыши отцеплялись, падали, и, раскрыв крылья, вылетали в окно.
– Может, все-таки поймаем парочку? – спросил Рыжопиус.
– Зачем? Невкусно же.
– Чтобы уважали.
– Лень, – потянулся Кот.
– И то верно. Эх, как же сосиску жаль!
– Ничего, обойдемся. Зато мы – БЛМ! Мы – команда!
– Да, это важнее сосиски, – признал рыжий.
***
Вернувшись домой, Кот просочился в окно, оглянулся, убедившись, что Рыжопиус ушел спать под сарай, и пройдя по чистой простыне грязными лапами, прилег рядом с Мальчиком.
– Сосиска…. Сосисочка… Сосисончик! Ням-ням! – замурлыкал он ему в ухо.
Мальчик беспокойно заворочался. Ему снился обед.
Сообщить об опечатке
Текст, который будет отправлен нашим редакторам: