– Псстт! Коты! Эй, коты!
Коты, сидевшие в сарае, заоглядывались.
– Ты это слышал? – спросил Рыжопиус.
– Слышал. Но не понял откуда.
– Да здесь я. Только чур, без когтей. Поговорить надо.
Тонкий писклявый голосок доносился из мышиной норы.
– Выходи, – облизнулся Рыжопиус, – поговорим!
– Не выйду, вы меня слопаете.
– Надо же, – удивился Кот, – а я думал, мы вас всех переловили.
– Кроме меня. Я – Хитрый Мыш.
– Надо же! – восхищенно сказал Рыжопиус, подмигивая Коту. – Такой маленький и такой хитрый! Конечно, мы с тобой поговорим. Ты только поближе подойди, а то тебя из норы плохо слышно.
– Не старайтесь, – сказал голосок, – я не только Хитрый, но и Умный. Поэтому не выйду.
– Жаль, жаль…. – мурлыкнул Кот. – Мы так давно не видели тут мышей!
– Потому что вы нас всех съели. Один я остался. Потому что хитрый. И умный.
– И что же ты, раз такой умный, молча не сидишь? – спросил Рыжопиус. – Мы бы про тебя не знали. А теперь знаем. И ты рано или поздно нам попадешься.
– Не попадусь.
– Все, кто попались, тоже так думали.
Рыжопиус стремительно метнулся к норе и засунул туда лапу. Разочарованно вытащил и облизал.
– Не достаю, – вздохнул он.
– Я же говорил – я умный!
– Ладно, – сказал Кот, – что тебе надо, умник?
– Хочу предупредить. В сарае поселился крыс.
– Вкусный? – спросил Рыжопиус.
– Большой. И страшный.
– А тебе что за беда? Вы разве не родственники?
– Такие родственники хуже врагов! Вы хотя бы в нору пролезть не можете. А он уже все мои припасы сожрал, и на меня посматривает. Для крыс мы, мыши, просто еда!
– Вы для всех еда, – опять облизнулся Рыжопиус. – Вы вкусные.
– Мне, между прочим, неприятно это слышать! Вам бы понравилось, если бы вас называли едой?
– А ты выйди и назови! – хитро прищурился Рыжопиус. – Проверим!
– Ну уж нет! Ой… Он идет сюда! Я убегаю.
Коты переглянулись и перемигнулись.
Кот прилег и сделал вид, что задремал, а Рыжопиус, раздув от азарта хвост, стал в сторонке, так, чтобы из норы его не было видно.
– Чур, передняя половина моя, – шепнул Кот.
– Не начинай, – тихо ответил Рыжопиус. – Мыш сказал, он большой. Всем хватит.
– Ви думайт, я вас не видеть? – неприятный визгливый голос раздался совсем с другой стороны. – Ви думайт, барон Крысохвост Рваное Ухо есть совсем глюпый?
Рыжопиус одним прыжком оказался в темном углу, но крыса там уже не было.
– Это вы глюпый, коты! Ви думайт, я ваш добыча! Я есть барон из рода Раттус Раттус! Великого рода черных крыс!
Кот кинулся на голос, но только черная тень метнулась вдоль стены.
– Глюпый, глюпый кот! Йа есть приехать из самый Европа в большой контейнер с товар! Йа ехать долго и весь товар сгрызть, а что не сгрызть – то испортить! Все надкусать, все обгадить!
Рыжопиус в два прыжка пересек сарай, но все равно не успел – крыс проскочил между ящиками, где коту не пролезть.
– Ха-ха-ха! Йа сильно смеяться над глюпый кот!
Рыжопиус скреб когтями, пытаясь достать его из-за коробок, а Кот тихонько подкрадывался сзади.
– Теперь йа здесь жить! А глюпый кот уходить! Иначе йа его кусать за глюпый хвост!
Кот, раздувшись от возмущения как меховой шар, тихо-тихо шел по коробкам сверху, внимательно вглядываясь в щели.
– Выходи на бой, мерзкий крыс! – завопил Рыжопиус, отвлекая внимание. – Я тебе в морду вцеплюсь!
– Ха-ха! Барон Крысохвост Рваное Ухо никогда не драться честно! Йа подкрадайся и покусайся, когда вы не ждать!
– Ты просто трус!
– Йа смишно смеяться над вашими принципами! Вот так – хахаха! Мы, черные крысы из рода Ратус Ратус, презирайт честность! Мы есть самый хитрый, подлый и жестокий! Все боятся наш злобный коварство!
Кот между тем подобрался совсем близко и уже видел, как хихикает в углу за коробками большой черный крыс. Размером он был поменьше кота, но гораздо больше мыши. Блестели черные бусины глаз, торчали из пасти крупные желтые зубы.
– Йа побеждайт и выгоняйт вас, глюпый коты! – смеялся он. – Ай!
Это прыгнул на него сверху Кот. Он цапнул крыса когтистой лапой, но за коробками было слишком тесно, и тот вывернулся.
– Ай! Так не есть честно! – вопил крыс, ускользнув в щель. – Йа есть барон Крысохвост Рваное Ухо, а не Два Рваных Уха! Я страшно отомстить вам, глюпый коты! Йа еще вернуться!
– Не такой уж он крутой, – сказал Кот, вылизываясь. – Ему просто повезло.
– Или кто-то слишком много ест и застревает между коробками. У меня бы он не ушел.
– Я пушистый, а не толстый! И у тебя он как раз ушел.
Они пошипели друг на друга, но драться не стали. Неохота было, набегались.
***
Ночью все проснулись от истошного кошачьего вопля.
– Мяяяяяя!!! – орал во дворе Рыжопиус. – Мой хвоооост! Мяяяяя!!!
– Что случилось? – спросил выскочивший в окно Кот.
– Укусил! Он укусил меня, представляешь!
– Кто?
– Этот гадский крысюк! Я спал на лавочке, хвост свесился, а он меня цапнул! Больно! Я ему не только в морду вцеплюсь! Я в него всего вцеплюсь! Разорву на кучу маленьких крысок и каждую съем!
– Это есть только начало, глюпые коты! Йа вам страшно мстить! – хихикал крыс из-под сарая.
Но, когда коты кинулись туда, его уже не было.
***
– Никакого толку от этих котов, – завела разговор за завтраком Мама, – зря мы их кормим.
– Почему это? – удивился Мальчик.
– В сарае крысы погрызли все коробки. Что не съели – то надкусали. А что не надкусали – то обгадили. Разве коты не должны их ловить?
– Дорогая, – вздохнул Папа, – коты ловят мышей. С крысами им справиться сложнее. Крысы очень умные, хитрые и опасные.
Кот отвернулся и сделал вид, что говорят не про него. Котам обычно не бывает стыдно, они слишком высокого о себе мнения. Но Кот всю жизнь жил с людьми и набрался от них всякого, поэтому ему было неловко. Что ни говори, а это он крыса упустил.
– Ничего, – сказал Папа, – я сделаю ловушку на крыс.
– Только чтобы она их не убивала! – попросила Мама. – Терпеть не могу дохлых крыс в своем сарае.
***
Мальчик и Папа рассматривали погрызенные коробки.
– Большая крыса, – сказал Папа, померив пальцами следы от зубов – на полкило потянет, минимум.
– Это же крыса, а не колбаса! – засмеялся Мальчик. – Зачем ее взвешивать?
– Пружину настроить. Но – тссс! Пусть это будет для нее сюрпризом.
– Это не крыса, а крыс, – сказал Кот, когда Папа ушел в свою мастерскую. – Барон чего-то там брюхо.
– Вы издевайся? – раздался визгливый голос сверху. – Не брюхо, а ухо! Йа есть барон Крысохвост Рваное Ухо!
Мальчик посмотрел наверх – с верхней полки под самой крышей сарая свешивалась черная крысиная морда.
– У тебя оба уха рваные, – сказал он.
– Это глюпый кот меня хватайт! Йа страшно отомстить! Я все сгрызть, все изгадить! Люди увидайт, что вы плохой, никчемный коты и переставайт вас кормить! Тогда вы станете не только глюпый, но и слабый, и я вас однажды загрызайт!
Рыжопиус сжался как рыжая пружина, и прямо с места прыгнул вверх, целясь когтями в крыса. Увы, не достал – только коробку на себя свалил, устроив в сарае еще больший погром.
– Я все равно его поймайт… То есть, тьфу, поймаю! – сказал он сердито. – Полетят клочки по закоулочкам!
– Муа-ха-ха! – донеслось в ответ откуда-то из-под крыши.
***
– Вот сюда мы положим сыр… – Папа показывал Мальчику ловушку. – Крыса чует его через дырочки, но достать не может. Ей приходится идти через эту пластиковую трубу. А здесь, посредине, вот этот механизм – крыса наступает, под ее весом пружина сжимается и освобождает стопор. Хлоп – крышка захлопнулась! Крыса внутри! Открыть крышку можно только снаружи, отжав вот эту защелку.
– Круто! – восхитился Мальчик. – А что дальше?
– Отвезем на машине подальше и выпустим в каком-нибудь лесу, чтобы назад дороги не нашла. Пусть будет дикой лесной крысой. Вот смотри, кладем сыр, взводим пружину и ставим тут, за коробками. Ни одна крыса не сможет удержаться при виде сыра!
– Ты запомнил, чего там нажать, чтобы открыть? – тихо спросил Кота Рыжопиус.
– Конечно. Ничего сложного.
– Отлично, – хищно оскалился Рыжопиус. – А то придумали: «отвезем», «выпустим»… Я ему свой хвост не прощу!
***
Через час нетерпеливый Мальчик проверил ловушку. Сыра в ней не было. Крыса тоже. Только тоненькое визгливое хихиканье доносилось откуда-то из-за коробок.
– Муахаха!
– Странно, – сказал Папа, осмотрев ловушку, – все исправно. Должно было сработать. Сейчас я еще пружину отрегулирую…
Новая порция сыра исчезла так же бесследно, как предыдущая. Ловушка не захлопнулась. Еще одна регулировка пружины – и еще одним куском сыра меньше.
– Но как он это делает? – удивлялся Папа. Невозможно добраться до сыра, не наступив на спусковую пластину!
– Глюпый, глюпый человеки! – хихикал крыс. – Вы нести еще ваш вкусный сыр! Йа его весь съедайт! Йа вкусно питайся, чтобы быть сильный и загрызайт ваш кот!
Рыжопиус в бешенстве кидался его ловить, но ни разу не ухватил даже хвост.
– Так, – сказал решительно Папа, – это уже вызов! Я должен разобраться! Не может быть, чтобы меня, инженера, победила какая-то крыса!
Он унес ловушку в мастерскую и долго там с ней возился. Когда вернулся, то заявил:
– Если и теперь крыса ухитрится вытащить сыр, то я поверю в черную магию и телепортацию!
Ловушка обросла какими-то коробочками, проводочками и лампочками и стала похожа на инопланетный звездолет из мультика. Для очень маленьких инопланетян.
Папа осторожно поставил ее на пол, щелкнул выключателем и удалился на цыпочках.
– Теперь неважно, наступит крыса на пластину или нет. Там стоит оптическая пара!
– Это как? – спросил мальчик.
– С одной стороны светит лампочка, с другой – стоит фотоприемник, чувствительный к свету датчик. Как только кто-то заслоняет свет от лампочки, срабатывает магнит, закрывающий дверцу. Электроника – великая сила!
– Биип! – подал сигнал его телефон.
– Ага! – сказал он торжествующе. – Вот она и попалась! Когда ловушка захлопывается, то специальный прибор отправляет мне СМС. Пойдемте посмотрим на этого сырного воришку!
Ловушка действительно была закрыта. Только крыса внутри не было. Рядом с куском сыра сидел, нахохлившись, крошечный серый мышонок.
– И это ваш страшный зверь? – удивился Папа. – То-то на него пружина не срабатывала, он же не весит почти ничего.
– Нет, пап, это не он, – сказал Мальчик. – Этот случайно попался.
– Ладно, пойду еще подумаю, – и папа ушел в свою мастерскую.
– Так вот ты какой, Хитрый Мыш, – сказал, облизнувшись, Рыжопиус.
– Я не виноват! Он меня заставил! Сказал, что, если я не буду ему выносить сыр, то он съест меня! Я сам ни кусочка не съел, клянусь!
– Да, пожалуй, в тебя столько сыра не поместится… – Кот осмотрел Хитрого Мыша. – Мелкий ты какой-то…
– Только не ешьте меня, пожалуйста!
– Да что там в тебе есть-то… – разочарованно махнул лапой Рыжопиус. – И на один укус не хватит… Подрасти сначала.
– Да-да, я обещаю хорошо кушать, вырасти большим и вкусным, только отпустите меня!
– Ладно, – сказал Кот и отжал лапой защелку, – беги.
Дверца открылась, Мыш скользнул в щель в полу и исчез.
***
Ночью Мальчик проснулся от громкого шипения. Возле его подушки, раздув хвост, стоял в боевой позиции Кот. На подоконнике приоткрытого окна блестели глазки крыса.
– Йа все равно пролезайт в дом и покусайт твой мальшик! От мой укус он заболейт, потому что мой зуб есть отшен грязный! Тогда люди выкидывайт такой негодный кот на улица! А йа оставайся жить в дом и всегда питайся вкусный сыр!
Кот прыгнул на подоконник, но крыс выскочил в щель и убежал. Для кота щель была слишком узкая. Он все равно попытался пролезть, застрял, и Мальчику пришлось его выручать.
– Какой гадкий крыс! – сказал Мальчик.
– Не бойся, я тебя защищу!
– Я не боюсь. Но мне не нравится, что он лезет в дом. А вдруг мама его увидит? Она же испугается!
– Я что-нибудь придумаю! – пообещал Кот.
– А я уже придумал! – сказал Мальчик.
***
– Пап, можно я заберу ту ловушку? – спросил Мальчик за завтраком.
– Да, конечно, – кивнул папа рассеянно, – но крыса в нее уже не полезет. Они умные. Один раз увидела, что это ловушка – и все, не попадется больше.
– Я хочу кое-что с ней сделать.
– Ну, попробуй. Только инструменты потом на место положи.
***
– Эй, Хитрый Мыш, поговорить надо, – прошептал в нору Кот.
– А не съешь?
– Не съем. Ты слишком маленький.
– Эх, ладно… – мышонок вылез из норы. – Даже если съешь, уже все равно. С этим крысом – не жизнь. Никуда от него не спрячешься. Уж лучше вы меня сожрете, чем он замучает.
– У нас есть план, – тихо сказал Мальчик, – но нужна твоя помощь. Он нас не слышит?
– Нет, – ответил Хитрый Мыш, – спит. В моей любимой норе. Меня выгнал и залег.
– Хочешь от него избавиться?
– Очень!
– Готов рискнуть?
– Эй, ты видишь, я сижу перед носом у кота! Как, по-твоему, я готов рискнуть?
– Понял. Ты не только Хитрый, но и Храбрый Мыш.
– Если ты нам поможешь, обещаю, что мы не съедим тебя, даже когда ты вырастешь, – сказал Кот.
– Но только тебя! – уточнил Рыжопиус. – Ловить мышей – наша обязанность. А еще вы вкусные.
– Договорились! – кивнул Мыш. – Что надо делать?
– Когда крыс проснется, иди к нему и скажи…
***
– Эй, Крысохвост! – отчаянно пискнул Хитрый Мыш.
– Йа есть барон Крысохвост Рваное Ухо! Ты должен называйт менья правильно!
– Да, простите, ваше бароншество!
– Ты зачьем приходить? Чтобы йя тебя съедайт? Йа еще не есть голодный, ты приходить позже!
– Ваше бароншество Крысохвост Рваное Ухо! Я знаю секретный путь в дом!
– И зачьем ты мне это говорить? – подозрительно прищурился крыс. – Йя тебе не доверяйт!
– Знаете, Ваше бароншество, – потупился Мыш, – я вас, конечно, очень уважаю…
– Но?
– Но очень вас боюсь!
– Это есть правильно! – согласился крыс. – Ты должен бояться йа! Потому что йа могу тебя поймайт и съедайт в любой время!
– А если вы будете жить в доме, то вам больше не нужна будет моя скромная норка! И вам не нужно будет меня ловить и есть! В доме полно еды! Там сыр!
– Ты хотеть от меня избавляйся, маленький хитрец?
– Ваше бароншество… Я не смею…
– Ты не мочь обхитрить меня! Йа самый коварный! Йа понимайт, ты хочешь, чтобы йа уйти из сарай! Но йа не сердиться на тебя, если ты показайт мне дорога в дом!
– Я покажу!
– Но если ты меня обманывайт, я тебя сразу съесть, ты это знайт?
– Конечно, Ваше бароншество! Идите за мной!
***
– Это есть что за дыра? – с подозрением спросил крыс.
– Ваше бароншество, – пискнул Мыш, – это тайная мышиная тропа в подвал. Оттуда можно пролезть за плинтус и оказаться сразу на кухне! Когда в сарае зимой становится холодно, мы, мыши, через этот ход пробираемся в дом. Правда, там кот, и иногда он нас ловит…
– Йа не бояться какой-то глюпый кот! – гордо сказал Крысохвост. – Йя подкрадаться и кусать его глюпый хвост! Ты идти вперед, йа за тобой!
Мыш нырнул в отверстие в земле, крыс полез за ним.
Щелк! – захлопнулась дверца ловушки.
– Ты обмануйт менья! Йа не узнавайт ловушка, закопанный в земля! – возмутился крыс. – Обмануйт сам коварный барон Крысохвост Рваное Ухо! Йа тебя съедайт за это, мерзкий мыш!
– А вот и нет! – пискнул мыш, пролезая в небольшое отверстие, которое Мальчик просверлил в ловушке папиной дрелью.
Мыши так устроены, что могут пробраться в дырки, куда, кажется, и хвост не просунешь. У них гибкий скелет и удивительная ловкость. А вот крысе в такую дырочку ни за что не пролезть.
– Вот он и попался, – сказал мальчик, осторожно доставая из земли прикопанную ловушку.
Крыс внутри яростно оскалил большие желтые зубы.
– Йа страшно отомстить вам! – визжал он. – Йа выбирайся и всех покусай, не будь я барон Крысохвост Рваное Ухо! Выпускайт меня немедленно!
Но ловушка была надежно закрыта, и открыть ее можно было только снаружи.
– Он хочет, чтобы мы его выпустили? – хищно облизнулся Рыжопиус. – Я согласен! Посмотрим кто кого, когда некуда удрать и спрятаться!
Он раздул хвост и выпустил когти.
– Ньет, я передумайт! Не надо меня сейчас выпускайт! – крыс заглянул в желтые глаза кота и попятился от дверки. – Йя вас обязательно загрызайт, но потом!
– Открывай! – решительно сказал Рыжопиус. – Он меня за хвост укусил, ему не жить!
– Йя совсем чуть-чуть укусайт! Это быть такой шутка! Ха-ха! Очень смешной шутка! Не надо меня за нее кушайт! Йа невкусный!
– Ничего, – оскалил клыки Рыжопиус, – говорят, невкусная еда полезная. Открывай!
– Йа неполезный, совсем-совсем неполезный! Вредный даже! – испугался крыс. – Йа больной, кхе-кхе! Вы мной отравиться! Кхе-кхе-кхе! Слышать, как я кашляй? Это есть вирус! Кот от него делаться слабый и лысый!
– Врешь, – не поверил ему Рыжопиус. – Откройте уже эту дверцу! Пора ему показать!
Кот уже протянул было лапу к защелке, но тут из дома вышел Папа.
– Представляете, мне пришло СМС, что ловушка сработала! – сказал он удивленно. – Ого! Он, и правда, попался! Экий здоровый!
Он присел возле ловушки. Крыс забился в угол.
– Не давайте им меня съедайт! – взмолился он.
– Отвезу его в лес, как собирался, – сказал Папа.
Рыжопиус разочарованно взвыл, но ловушка все равно отправилась в багажник. Папа завел мотор, и они с Мальчиком уехали.
***
– Йа все равно возвращаться! – визжал вытряхнутый на траву в лесу крыс. – Йа находить дорогу, возвращаться и ужасно-ужасно отомстить! Всех кусайт, все грызть, все испортить! Вы пожалеть!
Но его никто не слушал. Машина уехала, и он остался один.
– Со мной так нельзя! Йа барон Крысохвост Рваное Ухо из рода Раттус Раттус!
– Какого-какого рода? – послышался голос из кустов.
– Великого рода черных крыс!
– А на вкус вы как? – поинтересовался Лис, облизнувшись длинным розовым языком. – Серых пробовал, рыжих пробовал, а тут европейский деликатес!
– Йа убегайт! – визжал на ходу крыс. – Но однажды йа вернуться! Вы все пожалеть!
Лис бежал за ним молча.
Так они и скрылись в кустах.
Сообщить об опечатке
Текст, который будет отправлен нашим редакторам: